.- Últimamente, con el propósito de animar a más espectadores a acudir a las salas, tenemos la suerte de que, en las grandes ciudades españolas, directores, actores protagonistas y otros miembros de los equipos técnicos visiten los cines para presentar sus nuevos estrenos y participar después en un coloquio con el público.
En esta ocasión, fue David Pérez Sañudo quien, tras la proyección, nos lanzó una pregunta directa: ¿qué nos había llevado hasta allí? ¿El morbo, quizá, o simplemente la curiosidad? Ya que la película se adentra en la figura de Juan Díaz de Garayo, considerado el primer asesino en serie de la historia de España, mucho antes incluso de que se hubiera inventado ese término.
Apodado «Sacamantecas», ya que supuestamente extraía la grasa corporal de sus víctimas para venderla después, debido a sus presuntas «propiedades medicinales o mágicas», algo que nunca llegó a demostrarse, se convirtió con los años en una figura del folclore tradicional, utilizada para asustar a los niños, al igual que el hombre del saco o el coco.
Nos encontramos al final de la tercera guerra carlista, en Álava, durante la década de 1870. La pobreza, la suciedad y la muerte llenaban los campos de la Llanada, frente a la ciudad de Vitoria, que hasta hacía poco había sido considerada la Atenas del Norte. Sin embargo, durante aquellos años se convirtió en la ciudad con el mayor índice de criminalidad del Estado, aunque, como siempre, había muertos de primera y muertos de segunda.
Pérez Sañudo y su director de fotografía, Kenneth Oribe, recorrieron el País Vasco, Cantabria y Burgos en busca de una mayor autenticidad a la hora de representar la Álava del siglo XIX. Llegaron a utilizar hasta 35 localizaciones repartidas por todo el territorio, en un rodaje que duró unos seis meses y contó con más de 3.000 extras. No se construyeron platós: pisaron el barro, utilizaron niebla real y recurrieron a muy pocos artificios, mostrando con gran realismo la crudeza de la época, en un ambiente oscuro, denso y opresivo.
No se mitifica al asesino, cuyo principal atributo fue el de matar mujeres, ni se hace pornografía de la violencia, que se muestra desde la distancia, lo que provoca incluso una mayor crudeza en la narración.
El primer asesinato que se le atribuye a Juan Díaz de Garayo (Antonio de la Torre) tuvo lugar cuando ya contaba con 50 años. Confesó haber violado y asesinado a seis mujeres, aunque hubo muchas más: hasta 13, según cuenta la película. El director dio instrucciones muy precisas a De la Torre para que nunca llegáramos a saber qué pasaba por la cabeza del asesino en serie. Se trataba de evitar cualquier juicio moral y de conseguir que los asesinatos resultaran más creíbles y verosímiles, puesto que matar también puede considerarse humano. De la Torre dota a su personaje de unos andares muy particulares. Habla poco y, como siempre, con su mirada y unos pocos gestos, consigue presentar a un pobre desgraciado que genera compasión y asco al mismo tiempo.
Ángela Berrosteguieta (Patricia López Arnaiz) es la hermana de una de las víctimas del Sacamantecas. Desde Burgos, llega al caserío donde vivía su familia, en las afueras de Vitoria, para asistir a su entierro, tal y como se espera de una buena mujer católica, apostólica y romana de la época. Ángela había dejado de hablarse con su hermana quince años atrás, cuando esta se quedó embarazada fuera del matrimonio, repudiándola y abandonándola a su suerte. Quien la recibe, muy a su pesar, es su sobrina María (Haizea Carneros), que sostiene entre los brazos a un bebé cuyo padre está ausente, combatiendo en la guerra.
Esa primera escena de la llegada al caserío es un homenaje que Pérez Sañudo rinde a su maestro Enrique Urbizu, con quien descubrió por primera vez la película Centauros del desierto (The Searchers, John Ford, 1956) en la escuela de cine. El director rueda una puerta abierta a la inmensidad de la llanura y muestra la llegada de Ángela a un territorio hostil, marcado por la penumbra y la guerra, donde la relación entre el individuo y el paisaje adquiere una gran importancia. Pese a su negativa inicial a quedarse después del entierro, el sentimiento de culpa judeocristiano, al contemplar la violencia de la muerte de su hermana, y la inacción de las autoridades y las instituciones, que apenas prestan atención a estos crímenes por tratarse de una mujer, la llevan a decidirse a investigar por su cuenta. Se trata de una búsqueda también obsesiva, como la que emprende Ethan (John Wayne) para encontrar a su sobrina, raptada por los comanches.
López Arnaiz realiza una interpretación muy estoica y solemne de Ángela, una mujer que no pretende convertirse en una heroína. Muy al contrario, representa el patrón de la mujer católica de la época, que encontrará su redención buscando al asesino de su hermana. Las autoridades, por su parte, prefirieron ocultar estos crímenes. Al frente de la investigación se encuentra el único personaje real, además del asesino: Pío Fernández de Pinedo (Josean Bengoetxea), jefe de los alguaciles, que, movido por su ambición personal de llegar a concejal, paraliza la investigación y se pliega a las exigencias de la autoridad judicial.
El euskera que se habla en la película no se corresponde exactamente con el que se utiliza en la actualidad y, además, tampoco era una lengua hablada por toda la población. De hecho, en 1868, durante el reinado de Isabel II, se prohibieron las representaciones teatrales en euskera, catalán y otras lenguas distintas del castellano, en el marco de una política de unificación lingüística y centralización del Estado. En una de las escenas, el personaje de Esteban (Eneko Sagardoy), hermano de Pío, le dice a su sobrina en euskera que, si alguna vez necesita gritar ¡ayuda! por la calle, lo haga en «cristiano», para que todo el mundo pueda entenderla.
El ritmo de la narración es pausado. No estamos ante un true crime al uso: no hay cliffhangers. La luz de las velas ilumina magníficamente toda la película, mientras que la penumbra contribuye a generar inquietud. Todo ello está acompañado por la excelente música de Beatriz López-Nogales, quien ya ha trabajado con este director en otras ocasiones. Para la elaboración de la banda sonora, realizó un profundo estudio de los instrumentos utilizados en el folclore más rural de la época. En este sentido, la música presenta dos tonalidades bien marcadas: oscuridad y tensión. El mal estructural, lo siniestro, el miedo al depredador y la corrupción se representan mediante vientos y cuerdas. Lo colectivo y lo individual, lo marcial, lo más masculino o las ejecuciones (es decir, los momentos de mayor acción), se presentan mediante un instrumento solista frente a la orquesta. El carácter marcial aparece cuando entra en escena Pío, mientras que los instrumentos de viento o de sonoridades más líquidas acompañan a Díaz de Garayo. De este modo, se establece un contraste entre el orden y aquello que escapa a él, a través de una música que, en ocasiones, resulta tan asfixiante como el propio desarrollo de la acción.
La violencia contra las mujeres, como todos sabemos, viene de muy lejos. Pérez Sañudo quiere dar voz a las víctimas de hoy mostrando cómo la violencia se enfrenta al progreso, a la educación y a la cultura. Para ello, coloca al espectador en un lugar incómodo, a través de unos personajes que quieren cambiar la sociedad, pero no pueden, y de una historia que resuena constantemente con ecos del presente.
España, 2026
Título original: Sacamantecas
Dirección: David Pérez Sañudo
Guion: Sergio Granda, Asier Guericaechebarría, Joanes Urkixo y David Pérez Sañudo
Reparto: Antonio de la Torre, Patricia López Arnaiz, Josean Bengoetxea, Haizea Carneros, Eneko Sagardoy y Miguel Iriarte
Fotografía: Kenneth Oribe
Montaje: José M. G. Moyano y Lluís Murúa
Música: Beatriz López-Nogales
Compañías: La Claqueta, Amania Films, Acheron Films, Amazon Prime Video, Caviar Films, Crea SGR, Euskal Irrati Telebista (EiTB), Eusko Jaurlaritza Gobierno Vasco, Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales (ICAA), La Cruda Realidad, Radio Televisión Española (RTVE) y Sacamantecas Film
Duración: 105 minutos
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